Il terzo parco nazionale più grande della Tanzania “Parco Nazionale di Katavi” si trova nel remoto sud-ovest del paese ed è il parco nazionale meno visitato della Tanzania. Qui è ancora possibile trovare una natura selvaggia incontaminata e un paesaggio vario, caratterizzato da ampie paludi e zone erbose, fitte foreste, arbusti, laghi e fiumi. È così che si immagina l’Africa originale al tempo degli esploratori. La maggior parte di Katavi è ricoperta dalla fitta foresta secca di Miombo, che fornisce riparo a gruppi di antilopi elen, zibellino e roana. La vera attrazione per gli osservatori della fauna selvatica è il fiume Katuma con le sue pianure alluvionali, a cui appartengono i laghi stagionali Katavi e Chada. Durante la stagione delle piogge, questi laghi paludosi attirano innumerevoli uccelli acquatici e nutrono le popolazioni più dense di ippopotami e coccodrilli della Tanzania. Durante la stagione secca, il fiume Katuma diventa un ruscello e c’è un enorme raduno di animali. Migliaia di elefanti, bufali, giraffe, zebre e impala sono ora attratti dall’unica fonte di acqua potabile rimasta, rendendoli facili prede per leoni e branchi di iene maculate. Alla fine della stagione secca c’è uno spettacolo straordinario quando oltre 100 ippopotami si affollano strettamente insieme in piccole pozze di fiume.

Come il suo vicino settentrionale Parco Nazionale Gombe, il Parco Nazionale dei Monti Mahale ospita gli ultimi scimpanzé selvatici rimasti in Africa. Circa 1.000 di questi affascinanti animali vagano per l’isolata foresta pluviale di Mahale, una catena di vette spettacolari avvolte da una vegetazione lussureggiante che scende fino alle spiagge del lago Tanganica molto al di sotto. Tracciare gli scimpanzé di Mahale è un’esperienza magica. Mentre gli scimpanzé sono l’attrazione principale, le pendici del Mahale supportano una fauna forestale diversificata, tra cui truppe prontamente osservate di colobi, scimmie dalla coda rossa e blu e una serie caleidoscopica di uccelli della foresta colorati. Durante un’escursione sulle tracce degli scimpanzé, puoi ripercorrere l’antico pellegrinaggio del popolo Tongwe agli spiriti della montagna, facendo trekking attraverso le enclave della foresta pluviale con creste erbose incrociate con bambù alpino. Il Parco Nazionale dei Monti Mahale non è solo specializzato nel monitoraggio degli scimpanzé, ma offre molte altre attività come gite in barca, pesca, kayak e snorkeling. Il Lago Tanganica è il secondo lago d’acqua dolce più grande del mondo in termini di volume e il secondo lago più profondo dopo il Lago Baikal in Siberia.