Mafia Island ist eine grüne, natürliche Insel mit reichlich Kokospalmen, weißen Sandstränden inmitten des klaren, blau schimmernden Indischen Ozeans mit der farbenfrohsten und vielfältigsten Unterwasserwelt Tansanias. So ist es überraschend, dass Mafia Island immer noch ein Geheimtipp für diejenigen ist, die Ruhe suchen und natürlich vor allem für Taucher und Naturliebhaber. Es ist die südlichste von drei Inseln (Pemba & Sansibar) vor der Küste Tansanias, 25 km vom Festland und vom Flussdelta des Rufiji-Flusses entfernt, der den Nyerere Nationalpark (vormals Selous Game Reserve) durchquert und 130 km von Dar es Salaam entfernt liegt. Die Insel ist mit Leichtflugzeugen in 35 Minuten oder 45 Minuten von Sansibar und dem Nyerere Nationalpark aus erreichbar. Für Taucher und Schnorchler ist Mafia ein Paradies, nicht zuletzt wegen ihrer geschützten Lage und der vielen nahe gelegenen Inseln. Viele kleine vorgelagerte Inseln und Korallenriffe garantieren spektakuläre Unterwassererlebnisse! Die Unterwasserwelt der Insel wird vom Mafia Island Marine Park geschützt. In der Chole Bay, im südlichen Teil der Insel, laden Sandbänke, kleine Inseln und tropische Strände zum Tauchen, Schnorcheln, Segeln und Schwimmen ein. Schöne Ausflüge zu einsamen Sandbänken (z. B. Marimbani-Sandbank) und Stränden (z. B. Chuwia Beach) oder zu benachbarten Inseln und Lagunen (z. B. Chole Island, Juani Island, Blaue Lagune, Jibondo Island, Bwejuu Island) können unternommen werden. Kulturelle Touren zu Fischerdörfern, traditionellen Werften und den alten Kua-Ruinen auf der Insel Juani sind ebenfalls beliebte Ziele. Juani Island ist einer der Hauptnistplätze für Meeresschildkröten, insbesondere der Hawksbill Turtle. Die Organisation Sea Sense ist in Zusammenarbeit mit dem Marine Park am Schutz der Nester dieser erstaunlichen Kreaturen beteiligt. Begleiten Sie einen der Naturschutzbeauftragten auf einem Ausflug zu einem Nest und beobachten Sie die Baby-Schildkröten auf ihrem Weg zum Meer. Ein besonderes Highlight sind die riesigen Walhaie, die zwischen Oktober und April die Gewässer rund um Mafia besuchen (beste Zeit: Januar bis März). Taucher haben von diesem größten Fisch der Welt nichts zu befürchten. Tauchen oder Schnorcheln mit den Walhaien ist eine überwältigende Erfahrung, die Sie nie vergessen werden. Sogar Buckelwale kommen jedes Jahr zwischen August und Ende Oktober auf ihrer Migrationsroute an Mafia vorbei und es besteht die Möglichkeit, Walbeobachtungstouren zu organisieren. Auf Chole Island lebt die seltene Seychellen-Fruchtfledermaus, die nur auf der Inseln Mafia,den Komoren und den Seychellen vorkommt. Die Vegetation besteht aus Büschen, Affenbrotbäumen, Palmen, Obstbäumen und Mangroven. Die 40.000 Einwohner leben hauptsächlich vom Fischfang und Anbau von Kokosnuss, Papaya, Maniok und Reis. Sie sind freundlich und einladend und die Atmosphäre ist entspannt. Die vorherrschende Religion ist der gemäßigte Islam und sowohl Christen als auch Muslime leben in Frieden und Harmonie. Die Hotels und Lodges auf der Insel Mafia erreichen Sie vom Flughafen Kilindoni in etwa 5 bis 45 Minuten. Sie befinden sich normalerweise direkt an den weißen Sandstränden des kristallklaren Indischen Ozeans. Die interessant gestalteten Lodges strahlen den lokalen Charme der Swahili-Kultur aus. Alles hier ist gemächlicher. Der 1995 gegründete Mafia Island Marine Park beherbergt einige der besten Unterkünfte auf Mafia Island.